VRSTE SESALCI, njihove značilnosti in primeri

Če vas vprašam "povejte mi prvo žival, ki mi pride na misel", ste najverjetneje pomislili na sesalca. In to je, da je tudi z majhnim številom vrst ena izmed skupin živih bitij z največjo raznolikostjo in verjetno zato, ker mi, ljudje, spadamo v to kategorijo in je ena najbolj raziskanih. Toda kaj točno so sesalci?

Ekolog Verde vas spodbuja, da ga odkrijete s tem člankom o vrste sesalcev, njihove značilnosti in primeri.

Kaj so sesalci in njihove značilnosti

Sesalci so Vretenčarji toplokrvni, za katere je značilno, da imajo mlečne žleze, s katerimi proizvajajo mleko za hranjenje svojih mladičev. Nekaj jih je 5.486 vrst sesalcev in glede na klasifikacija sesalcev, se delijo na placente (večina), vrečarje in monotreme.

Vsi sesalci izvirajo iz skupnega triasnega prednika, ki sega 200 milijonov let nazaj. Zaradi tega obstaja cela serija značilnosti sesalcev pogosti, kot so:

Dejstvo, da imajo mlečne žleze, ki proizvajajo mleko, od koder so dobile svoje ime.
Drugo posebno dejstvo je, da imajo vsi sesalci dlake vsaj v neki fazi svojega življenja.
Poleg tega ima njihova kostna struktura nekatere posebne značilnosti: na primer vsi imajo 7 vretenc v vratnem delu hrbtenice in v večini primerov, razen pri monotremih, njihovo srednje uho sestavljajo 3 kosti (nakovalo, streme in kladivo).

Na tej povezavi si lahko ogledate več o značilnostih živali sesalcev.

Vrste sesalcev

Kakšne so vrste sesalcev? Kot smo že omenili, obstajajo 3 velike družine sesalcev: placente, torbičarji in monotreme. Ti pa so razdeljeni na vodne sesalce, kopenske sesalce in leteče sesalce. Obstajajo tudi drugi načini za razvrščanje sesalcev, kot je njihova prehrana: rastlinojedi, mesojedi in vsejedi. Vendar se bomo tukaj osredotočili na tri velike skupine, omenjene na začetku:

Placentni sesalci

Posteljice so živorodni sesalci, pri katerih se zarodek precej časa razvija v posteljici v materini maternici. Ta skupina predstavlja največjo raznolikost vrst, saj je kolonizirala veliko raznolikost naravnih habitatov. To je posledica velike raznolikosti razvitih evolucijskih strategij: nekatere vrste so se prilagodile podvodnemu življenju (kot so kiti, delfini itd.). Drugi so se prilagodili življenju na kopnem, kolonizirali so džungle, puščave, tundre, savane in celo podzemlje (kot so orangutani, kamele, sloni in krti). Drugi pa so na drugi strani razvili sposobnost letenja, kot netopirji. Ta velika prilagodljivost pojasnjuje njegov evolucijski uspeh, saj je praktično koloniziral površino planeta.

Tukaj si lahko ogledate več podrobnosti in primerov placentnih sesalcev, če želite bolje vedeti, kaj so placentni sesalci, njihove značilnosti, klasifikacijo in primere.

Marsupalni sesalci

Pri drugi skupini vrečarjev se zarodek razvije predvsem v torbični vrečki, po kratkem času v materini maternici. Primerjalno je približno 5200 vrst placente na 270 vrst vrečarjev. Večinoma naseljujejo avstralsko celino, čeprav so vrste tudi v Ameriki. Nekateri primeri vrečastih sesalcev so koala, kenguruji itd.

Več o tem, kaj so torbarske živali, in primerih izveste v tem drugem članku.

Enotremni sesalci

Tretji in zadnji tip, monotremi, so najmanjša skupina (s samo 5 vrstami) in z bolj primitivnimi značilnostmi sesalcev. Razmnoževanje tovrstnih sesalcev temelji na odlaganju jajčec, zato je bilo dolgo časa vprašljivo, ali so res sesalci ali plazilci. Trenutno naseljujejo samo Avstralijo (in bližnje otoke). Primeri monotremnih sesalcev so platipus in različne vrste ehidn.

Priporočamo, da si preberete to drugo objavo o Monotremes: značilnosti in primeri.

Primeri sesalcev

To je nekaj primeri živali sesalcev:

modri kit (Balaenoptera musculus) je morski sesalec, ki naseljuje oceane. V dolžino lahko doseže 30 metrov in tehta 170 ton, zaradi česar je največja žival v zgodovini doslej. Prehrana sesalcev skupine kitov je predvsem kril, zaradi svoje velikosti pa nimajo znanih plenilcev. Priporočamo, da preberete ta drugi članek o tem, zakaj modremu kitu grozi izumrtje.
Bengalski tiger (Phantera tigris tigris) Je sesalec, ki naseljuje tropske gozdove in savane v Indiji, Burmi, Nepalu in Blangladešu. Dosežejo lahko 3 metre in tehtajo približno 250 kg in so ena največjih mačk. Je mesojeda lovska žival, ki je na vrhu trofične verige svoje regije in se prehranjuje z bivoli, opicami, divjim prašičem, jelenom, pticami itd. Redko so napadli tudi človeka zaradi pritiska na njihov življenjski prostor. Tukaj lahko izveste več o tem, zakaj je bengalski tiger v nevarnosti izumrtja.
Afriški slon (Loxodonta africana) je danes največji živi kopenski sesalec, ki tehta med 6 in 10 ton. Njen habitat je omejen na afriško celino, zanj pa so značilni predvsem deblo, okli in velika ušesa. Afriški sloni se večinoma prehranjujejo z drevesnimi listi, travo in grmovjem.
Rjava podganaRattus norvegicus) Je eden najbolj razširjenih sesalcev na svetu, na nekaterih območjih velja za škodljivca. Je vsejed glodalec, dolg nekaj cm, ki je naselil vse celine in ima lahko od sedem do osem legla s približno 12 mladiči na leto.
Navadni netopirPipistrellus pipistrellus) Je vrsta netopirjev, ki živi predvsem v Evropi, Aziji in severni Afriki. Tehta okoli 5 gramov, ponoči se prehranjuje z žuželkami, ki jih eholocira, običajno v bližini umetnih luči. Je eden izmed sesalcev, ki so sposobni leteti.
Gorska gorilaGorilla beringei beringei) je primat, ki naseljuje različne rezervate v osrednji Afriki. Je eden od kritično ogroženih sesalcev, z le manj kot 900 posamezniki.
koala (Phascolarctos cinereus) je torbarski endem Avstralije. Prehranjujejo se predvsem z listi evkaliptusa, zato živijo predvsem v gozdovih teh dreves. Znano je, da spijo približno 20 ur na dan.
JackfruitThylamys elegans) je torbarski endem Čila. Hrani se predvsem z žuželkami in majhnimi vretenčarji, čeprav del njene prehrane sestavljajo tudi semena. Običajno ima nočne navade.
Platypus (Ornithorhynchus anatinus) Je monotrem, ki naseljuje reke v vzhodni Avstraliji. Izstopa po račjem kljunu, bobrovem repu in dejstvu, da je eden redkih strupenih sesalcev, ki obstajajo. Poleg tega lahko zazna svoj plen z lociranjem električnih polj, ki jih ustvarjajo. Hrani se predvsem s črvi, ličinkami žuželk in majhnimi raki.
avstralska ehidna (Tachyglossus aculeatus) je monotrem, ki naseljuje Avstralijo, Tasmanijo in nekatere dele Nove Gvineje. Kot je bilo razloženo zgoraj, so skupaj s platipusom ena od edinih vrst sesalcev, ki odlagajo jajca. Pokriti so s konicami in so podobni ježkom. Prehranjujejo se predvsem z mravljami in termitami.